Una storia di amicizia, di pellegrinaggi e di servizio

Luciano Bani nasce a Pistoia il 3 giugno del 1937. Nell'estate del 1956 si trova presso dei parenti a Port St. Louis du Rhône. Attratto dalle notizie sul Santuario di Lourdes chiede come poter raggiungere Lourdes. Trascorsa la notte in viaggio sul treno raggiunge Lourdes nel mattino del 15 agosto, solennità dell’Assunzione, partecipa alla celebrazione della Messa e trascorre diverse ore in meditazione alla Grotta dove matura la consapevolezza dell’immenso amore che Maria ha per i suoi figli e del “servizio” che la Vergine gli affida: quello di portare il numero maggiore possibile di “amici” a Lourdes. Possiamo far risalire a questa data la nascita dell’Associazione degli AMICI DI LOURDES di Pistoia infatti già nel settembre 1956 Luciano parte con un piccolo gruppo di persone dirette in pellegrinaggio da Pistoia a Lourdes. Da allora ha avuto inizio quella interminabile serie di viaggi in pullman che ha visto Luciano ed i suoi “Amici” presenti alla Grotta di Massabielle più volte ogni anno (fino anche a sette!). Dalla stessa voce di Luciano abbiamo più volte ascoltato la “confessione” che Maria è stata per tutti questi anni la sua confidente e la sua consigliera per le decisioni importanti della sua vita. A Lourdes si trova Luciano a chiedere a Maria se Gigliola è la donna “della sua vita” e che poi sposerà il 9 settembre del 1962. Negli anni ’70 è promotore della costruzione della nuova chiesa di S. Maria Maggiore a Vicofaro. E’ all’interno dell’allora Comunità Parrocchiale che Luciano svolge la sua opera con fervore ed intuizione soprattutto a servizio degli ultimi e dei poveri, della catechesi e della liturgia. Senza mai dimenticare la Grotta di Lourdes. E’ alla Grotta di Massabielle che le figlie di Luciano ricevono per la prima volta Gesù Eucaristia. Luciano è a Lourdes per chiedere a Maria di essere Lei la custode della sua famiglia e delle costituende famiglie di Cristina e Alessia (le figlie). E’ a Lourdes che Luciano matura la sua vocazione al Diaconato che si realizza con l’accoglimento ufficiale della proposta del Vescovo ad iniziare la preparazione all’Ordine proprio di fronte alla Grotta di Massabielle. Luciano viene ordinato Diacono il 3 ottobre 1987 A Luordes vengono portate, ancora di pochi mesi e nel loro primo Pellegrinaggio, le nipotine. E’ con il pensiero rivolto sempre alla Vergine di Lourdes che affronta nel 2007 la sofferenza inflitta da una severa patologia che per la prima volta lo costringe a non recarsi di persona ai piedi dei Pirenei. Passato il momento intenso, però i pellegrinaggi per Luciano riprendono ed ogni volta che torna sembra che l’incontro con Maria a Lourdes dia la forza per ricominciare e ripartire e ripartire e ripartire. L’8 dicembre 2011 Luciano Bani riceve la Croix de Lourdes o Medaglia Nostra Signora di Lourdes. Si tratta dell'attestazione di stima che il Vescovo di Tarbes e Lourdes concede ai “buoni e fedeli servitori” che si sono distinti per un tempo significativo di impegno nell’ambito dei pellegrinaggi o nella ospitalità dei pellegrini e dei malati nella cittadina ai piedi dei Pirenei, luogo delle notissime apparizioni della Madonna. E' il riconoscimento che il Santuario accorda come ringraziamento per i servizi resi nella cornice dei pellegrinaggi a Lourdes. L’attività di Luciano e della associazione degli “Amici” è nota in Pistoia per l’impegno profuso, in quasi 60 anni, nel condurre tanti fedeli a Lourdes, per dar loro la possibilità di riaccendere la speranza, dare slancio al proprio impegno di fede, nella testimonianza quotidiana - al ritorno dal viaggio in Francia - della carità. Di grande importanza le realizzazioni degli “Amici”, in collaborazione per esempio con i vivaisti pistoiese per il restauro o la nuova costruzione di strutture presso il santuario. I viaggi continuano negli anni. L’ultimo lo scorso marzo. La salute non lo assiste, però lui è pronto a ripartire il 21 giugno. Ma le sue condizioni si aggravano ed inaspettatamente per tutti - per i familiari e gli amici che conoscono la sua tempra combattiva e anche per i medici che imparano a stimarlo per il suo modo unico di accettare ed affrontare la sofferenza – oggi Luciano ci lascia (solo fisicamente però, perché lo sentiamo ancora e più vicino!) per tornare nell’abbraccio misericordioso del Padre. Luciano, non ti stancare di pregare con noi la Grande Madre di Dio perché ci tenga sempre protetti sotto il suo manto e possiamo imitarti nella tua storia di amicizia, pellegrinaggi e servizio.

FC

IL TESTAMENTO SPIRITUALE

Un compito difficile

E’ difficile questo compito che mi è stato affidato.
E’ difficile dare questa notizia a tanti Amici.
E’ sempre difficile dare la notizia “ufficiale” della dipartita di una persona cara.
E’ ancora più difficile dare questa notizia quando la persona che se n’è andata ti è davvero così vicina; quando questa persona è per te amico, secondo padre, maestro e confratello nell’Ordine Sacro.
Luciano Bani, Diacono, Marito, Fratello, Padre, Nonno, Amico di Lourdes e Fondatore dell’Associazione Amici di Lourdes di Pistoia è tornato nell’abbraccio misericordioso del Padre.
Mi accorgo ora, mentre lo faccio, quanto sia difficile dirlo e scriverlo nero su bianco. E’ difficile, perchè quando le parole devono, come in questo caso, raccogliere il sentimento, diventano davvero strumenti limitati e inadeguati. E rischiano di essere inefficaci.
Ma se riescono a superare i confini angusti della retorica e ad esprimere sentimenti veri, possono essere all’altezza del compito.
E’ difficile per me, anzi impossibile, spiegare pur con gli occhi della Fede il perché anche le persone che riteniamo “Giusti” debbano subire la sofferenza, la malattia e la morte. Luciano però, con la sua testimonianza e con la sua devozione smisurata alla Vergine Immacolata - strumento nelle mani di Dio per dare carne e un corpo all’Eterno – sembra ancora ripeterci, come ci ha insegnato in questi decenni, che per rendere più facile questa sofferta fiducia in Lui, Dio è sceso fra gli uomini con l’incarnazione del Figlio nel grembo di una Donna, ha percorso il nostro cammino fino all’agonia e alla morte e di là ha fatto germogliare il mistero pasquale della risurrezione.
Tutti conosciamo l’opera di Luciano in questo tempo che ha trascorso fisicamente con noi. Articoli di giornale, servizi televisivi e pagine internet hanno rimbalzato biografie e notizie su notizie. Ma è difficile - e riapre ferite che non accennano ancora a  rimarginarsi – ripercorrere con voi, Amici, gli accadimenti degli ultimi giorni. E’ penoso... ma questo compito ho accettato e mi sembra doveroso portarlo a termine, così, semplicemente, tra Amici che patiscono il medesimo dolore e si fanno forza a vicenda.
Il 22 maggio scorso Luciano accusava una grave sofferenza respiratoria. Allarmati i familiari d’accordo con il medico di fiducia ritenevano necessario il ricovero presso l’Ospedale di Pistoia. I primi accertamenti non delineavano un quadro clinico roseo, ma non lasciavano presumere neppure una patologia tanto severa quanto poi si è dimostrata. Tanto che il 28 maggio Luciano veniva dimesso dall’Ospedale con l’unico obbligo di seguire una terapia possibile al domicilio e aiutato nella respirazione dall’ossigeno.
Il 1 giugno, dopo una nottata difficile di dolori lancinanti in tutto il corpo, Luciano chiedeva di ricontattare con urgenza il suo medico perché sentiva che qualcosa non stava andando nel verso giusto. Il medico – sempre disponibile – accorreva e consigliava di nuovo il ricovero in Ospedale, ma i familiari questa volta decidevano il trasferimento al Presidio di Careggi. Ai medici fiorentini le condizioni apparivano subito gravi e gli accertamenti dei dieci giorni successivi (attuati con tutte le cautele del caso su di un paziente come Luciano già provato dalla malattia e allergico ad una serie di presidi medico/diagnostici) confermavano la complessità del quadro clinico tanto che i familiari si adoperano per organizzare un trasferimento presso un centro specializzato di Milano.
Ho visitato Luciano alcune volte a Firenze in Ospedale ed ora, con il senno di poi, credo di aver capito una cosa dalla sua vicenda e dal suo modo di affrontare il dolore (che lui pativa... non lo dava a vedere, ma pativa). Il dolore gli tarpava le ali, gli rompeva le ossa. Era come un temporale che sfronda le foglie. Ma ogni foglia che cadeva scopriva ai suoi occhi un lembo di cielo.
Può anche essere che, quelle che noi chiamiamo sventure, siano solo grosse pietre che fanno deviare il corso dei nostri flebili ruscelli, i quali però trovano così la via più breve per raggiungere il mare?
Luciano il 12 giugno alle 16,30, serenamente, in punta dei piedi, senza allarmare nessuno, come era stato il suo solito modo di fare di tutta una vita - a volte giudicato un po’ chiuso e burbero -  sorretto dalla tranquillità di una “forza interiore fuori dal comune” (come l’hanno definita, commossi, i medici che gli sono stati vicini gli ultimi momenti... ma noi sappiamo essere stata la mano materna della Vergine), dava l’ultima scossa alle fronde lasciando cadere le ultime foglie di dolore che ancora a noi offuscano l’azzurro e vedeva il cielo così come egli lo ha sempre annunziato e testimoniato qui in terra.
E’ vero, si, è difficile Luciano, continuare ad affrontare le avversità della vita e le attività che tu svolgevi in maniera  eccezionale con la semplicità e l’umiltà dell’ordinario. Più con più ora che sappiamo di non poterti vedere faccia a faccia e sentire direttamente il tuo modo franco e diretto di consigliarci. Ma ti sentiamo vicino, che preghi per noi e con noi la Grande Madre di Dio perché tutto ci sembri (o sia davvero) più facile.

                                                                                                         Federico

P.S. – Il Consiglio degli Amici di Lourdes, per dare continuità all’attività dell’Associazione e all’opera di Luciano, ha individuato nella persona del Diacono MARCO BALDI il suo nuovo Presidente,  coadiuvato (nel mio piccolo) da me - Federico Coppini - come suo vice e da Guido Agostini come Tesoriere

Omelia 22 giugno 2014 alla Casa dell’Anziano - PT

Luciano è stato per me una persona molto significativa.  Devo dire che sin dalla prima volta degli esercizi spirituali a Lourdes in cui io sono intervenuto, nel 2004, ci siamo trovati subito ed è nato quel rapporto che non è stata solo amicizia ma un’intesa profonda. Eravamo sulla stessa lunghezza d’onda, senza miei meriti particolari.
Ricordo ancora che durante gli esercizi Luciano era molto attento a tutte le meditazioni, ma in modo speciale aspettava sempre la meditazione su Maria, era la sua preferita.
Luciano era ai miei occhi un uomo concreto e generoso. Indimenticabile la sua gioia nel fare qualcosa di bello per gli altri: per i ragazzi del Cenacolo, per il p Santuario,  per il Villaggio dei giovani… tanti doni, segno di una squisita attenzione concreta e generosa verso tutti. Mai dimenticherò la sollecitudine che ha avuto nei miei confronti quando sono stato vicino ai miei genitori perché ammalati entrambi.
Sin dal primo incontro, sono diventato il suo confidente e lo ritengo questo un privilegio che mi è stato concesso, per bontà sua. Ogni anno, durante gli esercizi, ci facevamo una chiacchierata e facevamo il punto sulla sua vita. Lo cercavamo entrambi questo momento.
Se dovessi dire cosa qualcosa di più di Luciano forse potrei dire che Luciano aveva quattro amori e sono quelli che mi ha trasmesso:

• Luciano amava molto la sua famiglia. Poche volte sono stato a casa sua ma ogni volta, attorno ad un pranzo, capivo quanto lui e Gigliola tenessero unita la famiglia. Luciano era davvero il “padre” di tutti che con il suo amore, con i suoi silenzi, con il suo ascolto e la sua capacità di coinvolgere era riuscito a portare tutti nella sua avventura di Lourdes, e non solo, ma i membri della sua famiglia ne sono diventati protagonisti. 

• Luciano amava la Chiesa, così com’è oggi, ma aveva un’idea molto chiara di come doveva essere. Credo che volesse una Chiesa come quella che ha intravisto venire alla luce con l’arrivo di papa Francesco. Era felice per questo Papa, l’uomo che rispondeva ai criteri evangelici di semplicità, di autenticità, di radicalità che Luciano ha sempre cercato di vivere ovunque. Luciano amava la sua Chiesa di Pistoia, e si è dato tutto a lei, in tanti modi, ma specialmente  restando al suo posto, quello del diacono, colui che serve, che lava i piedi, che ha un’attenzione per i più deboli. Amava la Chiesa che aveva scoperto bella e universale a Lourdes.

• Luciano amava Maria. Per lui era veramente la “mamma”, come la chiamava affettuosamente.  Mi raccontò che dovendo dare la risposta al suo Vescovo che gli chiedeva di accettare il diaconato, lui non ha esitato a prendere due giorni di tempo per andare a Lourdes, pregare alla grotta e lì chiedere a Maria luce sul da farsi, e poi tornare a Pistoia facendo due notti in treno. La risposta fu un sì chiaro e definitivo. Luciano ha seguito la sua chiamata che poi ha condiviso con altri, come Marco, Pietro, Raffaello, Federico che a loro volta hanno risposto a Dio, sull’esempio di Luciano.

• Luciano amava l’Associazione “Amici di Lourdes”,  nata dai primi pellegrini accompagnati a Lourdes. Non potrò mai dimenticare la festa del 50° di fondazione. E’ stato un grande Magnificat per questa “piccola opera” che Luciano aveva generato anno dopo anno con tanta dedizione. Devo riconoscere che l’amava nella misura giusta, senza sentirla troppo una creatura sua, l’amava perché nata dal cuore di Maria. Negli ultimi anni avevamo convenuto insieme che lui si occupasse di più dell’Associazione, con delle iniziative formative più specifiche. Ed posso assicurare che tra le diverse realtà laicali nate da Lourdes (ne ho conosciute alcune) l’Associazione Amici di Lourdes ha un timbro spirituale tutto suo, particolare, unico, che si alimenta sia con i pellegrinaggi che con gli incontri, il giornale, le giornate di ritiro.

• Poi è arrivata la malattia, in una forma rara e piuttosto seria. Da un giorno all’altro, Luciano si è ritrovato in ospedale a Firenze, con tanti esami da fare, ma con una serenità impressionante, fiducioso che la Madre era accanto a Lui. Ma anche i suoi familiari gli sono stati vicino. Appena Luciano si riprese e poté venire a Lourdes, da quel momento il nostro rapporto divenne più intenso. Credo che Luciano fosse cosciente del rischio di morire che questa malattia portava con sé e decise di fare una  confessione generale della sua vita; senza svelare misteri, posso dire che fu un momento di Dio per me, che non ho più dimenticato.
• Dopo la malattia è arrivata anche “la grande prova”, come è scritto nel libro dell’Apocalisse, la notte dello spirito. Imprevista e terribile, più dolorosa della malattia. Dover lasciare la sua parrocchia, quella dove aveva dato la vita per decenni, fu un colpo terribile per Luciano. Ma Dio stava iniziando così quel lavoro profondo di spogliamento, quel lavorio interiore in cui toglie tutto all’anima che lo ha seguito, perché Lui solo sia il Tutto. Luciano ha vissuto questo tempo difficile con grande forza e determinazione. Ha fatto grandi passi nella fede, cercando la Volontà di Dio, cercando l’unità con il suo vescovo, cercando di avere uno sguardo oggettivo su tutti.

La notizia della sua partenza per il cielo mi ha colto all’improvviso, non ero pronto, e mi sono sorpreso. Luciano mi aveva abituato a vederlo superare i momenti difficili. Forse per questo sono rimasto sorpreso. Ma ora lo immagino accanto a Maria, la Madre, come un figlio prediletto che si è reso disponibile  a fare tutto quello che Lei le ha chiesto.
Quel giorno a Lourdes è stata Maria a dire a Luciano: “Grazie di essere venuto a trovarmi…” Chissà se vicino al suo letto di ospedale, Maria si è fatta sentire presente, e perché no, immagino che Luciano le avrà detto: “Grazie di essere venuta a trovarmi… ”.  p. Saverio Zampa omi

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